Así que quieres estudiar en España // So you want to study abroad in Spain

Así que quieres estudiar en España

Bueno, quizás piensas que un día decidí, quiero ir a España, compré un billete de vuelo al Aeropuerto Madrid – Barajas y de repente estaba estudiando en Santander. Es una pena que no funcione como eso. He estado planeando, llenando solicitudes de pasaporte, visado, y apostillas, obteniendo papeles de mi doctor, y más por casi diez meses, y entre un mes, estaré terminado y oficial en España. Sí, hasta el martes pasado, todavía no podría quedarme en Santander más de 3 meses antes de tener que regresar a los EEUU. Ha sido una experiencia estresante, pero trataré de explicarte todo lo que es necesario para estudiar en España por un año.

1. Enero 2010. Solicita un pasaporte. Ya tenía un pasaporte, pero iba expirar durante mi estancia en Santander, que es malo. Tu pasaporte necesita estar valido hasta unos meses después de cuando planeas de salir de España.

2. Enero – Febrero 2010. Obtén reportes del buen comportamiento de policía. Necesitas reportes de cada ciudad en que vivías durante los cinco años pasados. Estos reportes necesitan ser notariada, y después el notario necesita ser notariada. El sistema es horrible, y no lo entiendo, pero es necesario, y quizás valdrá la pena. Necesitas aplicar a la Universidad de Cantabria. Necesitas recomendaciones de profesores, pues, planifica el futuro. Hice todo mi aplicación entre una semana antes de que se debía, pero no lo recomiendo que lo haces como eso también. Tenía tanto miedo que perdería el fin de plazo.

3. Febrero 2010. Envia tus reportes y los notarios al capital del estado en que los obtuviste. Por ejemplo, necesité reportes de Ithaca, Nueva York y Waukesha, Wisconsin. Tenía que enviar mis papeles de Ithaca a Albany y los de Waukesha a Madison con otras formas para obtener apostillas. Una apostilla confirma en otros países que los papeles son verdaderos, o algo así.

4. Marzo – Abril 2010. Ve a tu doctor y obtén papeles que dicen que estás sano físicamente y psicológicamente. También, tus padres necesitan escribir una carta que dice que pueden apoyarte financieramente y eso debe ser notariada.

5. Mayo o Junio 2010. Pide una cita al Consulado en Nueva York o lo más cerca de donde vives. Cada consulado tiene su propia región. Copia todo. Haz uno, dos, o tres copias para estar seguro.

6. Verano 2010. Reune todos los papeles, la carta de aceptación, tu pasaporte, información de tu seguro de sano, un sobre prepago de FedEx o UPS que puedes realizar un seguimiento, y un giro postal. Espera el mejor, y ve al consulado por la cita. Consigue tu visado en el correo después de tres semanas o más. Vuela a España.

7. Agosto o Septiembre 2010. Visita a la oficina de extranjeros. Eso es lo peor. Es peor que el DMV en los EEUU. Necesitas un número antes de entrar la oficina. Esperas hasta llaman tu número. Dile que necesitas una tarjeta de estudiante. Cuando fui para hacer eso, el programa no funcionó y no pudo darme un número, pero necesitas una forma con un número de NIE y una cita por la segunda visita a la oficina.

8. Agosto o Septiembre 2010. Otra vez visita a la oficina. Trae tu carta de aceptación, tu pasaporte, la forma con número de NIE, fotos de pasaporte, copias de pasaporte y visado, un libro para leer mientras esperar, todo. Prepaga la forma a un banco.

9. Tres semanas o más después de la segunda visita. Regresar a la oficina, recoger tu tarjeta y relájate. Eres legal ahora, ¡puedes quedarte hasta el próximo año!

So you want to study abroad in Spain

Well, you might think that one day I decided, I want to go to Spain, I bought a plane ticket to Madrid Airport – Bajaras and suddenly I was studying in Santander (not only was it a long, grueling process, but I flew into London Heathrow, not Madrid). It’s a shame that it doesn’t work like this. I have been planning, filling out applications for a passport, my visa, and apostilles, getting papers from my doctor, and more for almost ten months, and, within one month, I will be done with this and be official in Spain. Yes, up until last Tuesday, I still wasn’t able to stay in Santander longer than three months before having to return to the good ol’ US of A. It has been a stressful process, but I will try to guide you step by step through the process so you can study in Spain for a year (let me point out now, getting a 6 month visa is much easier).

1. January 2010. Apply for a Passport. I already had a passport, but it was going to expire during my stay in Santander, which is bad (unless I want to either get deported or have an interesting time at Customs). Your passport has to be valid at least a few months past when you plan on leaving Spain.

2. January – February 2010. Get police reports of good behavior. You need reports from each city that you lived in for at least 6 months within the past five years. These need to be notarized, and after that, the notarization has to be notarized. The system is horrible, I don’t understand it, but it is necessary, and hopefully will be worth the effort in the end. You also need to apply to the University of Cantabria. You need recommendations from professors, so plan ahead. I didn’t, and did my entire application within about a week. I felt terrible asking professors on such short notice, and was petrified I was going to miss deadlines (but I have a sneaking suspicion that the deadlines are pretty soft). I also needed to meet with my faculty advisor and a study abroad advisor, so schedule appointments well in advance to avoid extra stress.

3. February 2010. Send your police reports and notarizations to the capital of the state in which you got your report. For example, I needed reports from Ithaca, NY and Waukesha, WI. I had to send my papers from Ithaca to Albany and my papers from Waukesha to Madison along with papers asking for apostilles. An apostille is apparently a way of showing other countries that the papers are legal or something. I was pretty lost in all of this to be quite honest.

4. March – April 2010. Go to you doctor and get a letter that says you are physically and psychologically healthy. Also, your parents have to write a letter saying they can support you financially while you are in Spain, this too should be notarized (I believe).

5. May or June 2010. Schedule an appointment at the Spanish Consulate in New York or the consulate that is closest to where you live. Each consulate has its own region that it deals with. For example, as a resident of Wisconsin, I also could have went to the Spanish Consulate in Chicago. Copy everything. Make one, two or three copies just to be sure you have everything. You will need copies of everything, I am not lying.

6. Summer 2010. Gather all of your papers, copies, forms, your acceptance letter, your passport, information about your health insurance, an prepaid trackable envelope from FedEx or UPS, and a money order. Hope for the best and go to the consulate for your appointment (I was early, got done with appointment, despite having to run down like 40 stories to get a money order, which I also didn’t know how to do, and had some extra time to spend in New York). Get your visa in the mail (freak out at first seeing it’s good for only 3 months, realize that that is because you have more to do in Spain and calm down). Fly to Spain.

7. August or September 2010. Visit the Oficina de Extranjeros (the Foreign Affairs Office). This is probably the worst part. It is definitely worse than a DMV in the US (and that’s bad). You need a number before entering the office, get this from the computer to the right of the entrance. Wait for your number to be called. Tell them you need a student card. When I went to do this, the system on the computer didn’t work and they couldn’t give me a number. You NEED a number, you can’t prepay your form at the bank without a NIE number. Get this form and an appointment for your second visit.

8. August or September 2010. Again, go to the office. Bring your acceptance letter, your passport, your form with your NIE number that you already prepaid at a bank, and passport photos (you can get these in little photo booths, like the ones in movies, yet less romantic). Turn all of your papers in, sign and fingerprint forms that they give you.

9. Three weeks or more later. Return to the office and pick up your card and RELAX! You are legal now, and you can stay until the next year! (You can actually start to become a real person by opening a bank account in Spain and other exciting things.)

*A note about number 8. Because I didn’t get a form with a number, I didn’t really know which ticket to get, with an appointment, information, or what have you, so I ended up having 5 different numbers and took whichever was called first. I would recommend always getting the ticket you need and a ticket for information. It’s kind of cheating the system, but information usually gets called quickest, and if you go to the wrong desk they will either just bring you to the desk you need without waiting, or will call your number to the right desk within a short amount of time. It can really be a time saver if you don’t want to wait in the waiting room, and why would you? You are an American, goddamnit, and you don’t want to have to wait with other foreigners… they are downright… un-American!

Profesores y Compañeros de Clase \\ Professors and Classmates

24 Septiembre, 2010.

Terminé mi primera semana de clases entonces tengo unos pensamientos de mis profesores y mis compañeros de clases españoles.

Como en Cornell, aquí en la Universidad de Cantabria tengo profesores fantásticos y profesores aburridísimos. Creo que mi profesor de introducción a ingeniería geotécnica es uno de los profesores fantásticos. Sus clases son interesantes, aunque sean de grava, arena y todo de la tierra. Puedo entenderle cuando habla en inglés, y parece como un tío muy amable. Mi profesor de modelado estructural también es un buen profesor. La próxima semana va a estar en Canada y ofreció a traernos algo si querríamos. Probablemente era una broma, pero Caitlyn, Hillary y yo inmediatamente gritamos – MAPLE SYRUP - . No sé si nos tomó en serio, pero espero que sí. La jarabe aquí cuesta diez euros por un frasco de jarabe de arce. Pero, como en Cornell, hay unos profesores que van a ponerme dormido cada clase. Este semestre es mi profesor de computación de ingeniería. Habla demasiado lentamente, su acento es el peor, y nos enseñaría como no supiéramos nada. Es horrible, y a veces tenía ganas de salir la clase y tomarla en Cornell, pero voy a aguantar la clase.

Todos los estudiantes, por otro lado, son muy amables. Antes de venir, oía que es difícil para hacer amigos con los estudiantes españoles, especialmente el primero paso de conocerles un poco mejor. Pero, creo que no encontramos este problema. Mis compañeros de clase nos han invitados a fiestas y nos han presentado a otros estudiantes para conocer. Aun pretenden que podemos hablar español cuando tratamos de hablar. Espero que esto continúe, porque, como los otros de Cornell te dirán, necesitamos amigos. No ayuda que somos tan difíciles en situaciones sociales.

Además de nuevas experiencias con profesores y compañeros de clase, Caitlyn y yo salimos esta semana para un evento de Erasmus el miércoles. El evento sirvió para conocer a personas con quien puedes practicar un idioma. Otra vez, es una manera para hacer amigos con personas se Europa. Estamos tratando cada manera posible, pero sí estoy siendo honesto, es más difícil para hacer amigos con los estudiantes de Erasmus. Caitlyn y yo hemos encontrado que los estudiantes de Erasmus no quieren amigos de los Estados Unidos, o a menos de que siente como eso. Pero, todavía vamos a eventos cuando podemos. Mañana tenemos un descenso del río Sella en kayak con Erasmus. Quizás podemos conocer a algunas personas mañana y si no quieren ser nuestros amigos, podemos voltear sus kayaks.

September 24, 2010

I finished my first week of classes so I have a few thoughts about my professors and classmates.

Like at Cornell, here at the University of Cantabria I have great professors and some extremely boring professors. I think my professor for Introduction to Geotechnical Engineering is one of the great professors. His classes are interesting, even though they are about gravel, sand and soil. I can understand him when he talks English, and he seems like a really friendly guy. My Structures Modeling professor is also really good. Next week he is going to be in Canada and offered to bring us back stuff from Canada if we wanted, kind of as a joke, but Caitlyn, Hillary and I immediately shouted “MAPLE SYRUP”. I don’t know if he took us seriously, but I hope so. Syrup here costs 10 euro a bottle, and it’s a small bottle. But, like at Cornell, there are some professors that are going to put me to sleep in every lecture. This semester it’s my Computation Engineering professor. He talks so slowly, he has the worst accent, and he teaches us as if we knew nothing. It’s pretty terrible, and I have thought about dropping the class and taking it at Cornell, but I will try to stick it out.

All of the students, on the other hand, are really nice. Before coming, I heard it is really difficult to make friends with the Spanish students, especially taking the first step in getting to know them a little better. I was told they appear a little cold at first and stick to their own friend groups. But I don’t think we have run into this problem. My classmates have invited us to go out with them and have introduced us to a lot of people. They have been really easy to talk to, too. They even pretend we can speak Spanish when we try. I hope this continues, because like the other Cornellians will tell you, we need friends. And it doesn’t help that we are so awkward in social situations. (Also, Spanish needs a better word for awkward).

Besides our experiences with new professors and classmates, Caitlyn and I went out this past Wednesday to an Erasmus event. The event served to meet someone who you can practice whatever language you wanted to (obviously Spanish for me). Again, this was just a way in which to make friends. We are trying every way possible. But to be honest, it’s been harder to make friends with Erasmus students. Caitlyn and I have found that Erasmus students don’t really want to make American friends or at least it feels like that with a lot of the Europeans we have met. But, we still go to events when possible. Tomorrow we are kayaking down the Sella River with Erasmus. Maybe we can meet some people tomorrow, and if they don’t want to be our friends we will tip their kayaks over. Maybe this is the attitude that loses us European friends…

By the way, I will try to post twice a week. We will see if that actually happens, but that is the goal.

Clases y Mi Programa

Mis clases empiezan está semana, entonces, debo explicar un poco del programa de Cornell. El programa es un intercambio entre Cornell y Cantabria. Los estudiantes de Cornell estudian en la Universidad de Cantabria su tercer curso. Todas las clases son iguales a las clases que tomaríamos en Cornell y son enseñadas en inglés si quieres. Tomamos las clases con estudiantes de Cantabria. Estos estudiantes cantábricos vendrán a Cornell el próximo año. El programa funciona el mejor por estudiantes de ingeniería de caminos o el medio ambiente, pero ingenierías mecánicas han hecho este programa también y es posible que otras ingenierías hagan el programa también. Además a las clases de ingeniería, puedes escoger cualquiera clase que es ofrecida, porque somos estudiantes completos en Cantabria. La mayoría toman una clase de español el primer semestre y una clase de arte prehistórica el segundo semestre. Ambas son enseñadas en español.

Entonces, Santander será mi ciudad por el próximo año. Santander es una ciudad pequeño. Tiene 180.000 ciudadanos. Atrae a visitantes durante el verano cuando hace buen tiempo y se puede disfrutar las playas. Hay casi diez playas en Santander, la más famosa es Sardinero. También hay montañas cerca la ciudad, entonces todo que hay en la ciudad es en las afueras. Cuando hace sol y calor, hay mucha gente en la playa, jugando al volibol o palas, tomando el sol, o nadando en el Atlántico. Santander tiene su propio equipo de futbol, Racing Santander, en la primera liga de España. Está situada en la costa norte de España una hora al oeste de Bilbao y más o menos cinco horas al norte de Madrid. Está en la comunidad autónoma de Cantabria. Cantabria es una de la más pequeño en España en población (16º de 17) y medida (15º). Santander es el capital de Cantabria y la ciudad más grande de Cantabria. No hay muchos edificios antiguos porque había un incendio en 1941. Destruyó la puebla medieval de la ciudad.

La Universidad de Cantabria es una escuela bastante joven, especialmente en Europa. Se fundó en 1972. Más de 11.000 estudiantes asisten a la universidad. De veras, la universidad es bastante fea, probablemente se debe a su edad. El campus es una línea de edificios, sin parques y quads o nada de eso. Es famoso por su Escuela de Caminos y su Escuela de Economía y Impresas.

My classes start this week, so, I should explain a Little about the program that I am doing. The program is an exchange between Cornell and Cantabria. Students from Cornell study at the University of Cantabria during their junior year. All of the classes are the same as what we would take at Cornell and are taught in English if you want. We take classes with Cantabrian students. These Cantabrian students will come to Cornell the following year. The program works best for civil engineering or environmental engineering students, but MechEs have done this program too and it´s possible for other engineers to do this program too. In addition to the engineering classes, you can choose from any of the offered classes, because we are full students at Cantabria. Most take a Spanish class the first semester and a prehistoric art class second semester.

So, Santander will be my city for the next year. Santander is a small city with 180,000 people. It attracts visitors during the summer when the weather is nice and you can enjoy the beaches. There are about 10 beaches in Santander, the most famous being Sardinero. There are also mountains near the city, so really the city is all about the outdoors. When it´s sunny and warm out the beach is full of people, playing volleyball or palas, tanning, or swimming in the Atlantic. Santander has its own soccer team, Racing Santander, in the top league of Spain. The city is on the north coast of Spain, an hour to the west of Bilbao and about five hours north of Madrid. It is in the autonomous community of Cantabria. Cantabria is one of the smallest in Spain in both population (16^th of 17) and size (15^th). Santander is the capital and the largest city in Cantabria. There aren’t many old buildings because there was a fire in 1941. It destroyed the medieval part of the city.

The University of Cantabria is a pretty young school, especially in Europe. It was founded in 1972. More than 11,000 students attend the university. Truthfully, the university is pretty ugly, probably due to its age and the fact it was mostly built in the 60s and 70s. The campus is just one long line of buildings, without any parks or quads or anything of the sort. Cantabria is famous for its civil engineering school and its business school.